A Liberty Media visszavásárolja alapítója részvényeit, miközben Malone „kéretlen vételi ajánlatokat” kap

Az elmúlt évtizedben a Forma–1 hatalmas pénztermelő gépezetté vált, amely a versenyzőknek, a csapatoknak, a szponzoroknak és a partnereknek, de mindenekelőtt a kereskedelmi jogokat birtokló Liberty Mediának hoz hasznot. Miután a vállalat többségi részesedést szerzett a MotoGP-ben, eszközeinek értéke várhatóan továbbra is gyors ütemben emelkedik majd, ami felkelti a befektetők érdeklődését. A Liberty Media az elmúlt napokban több lépést is tett annak érdekében, hogy ne veszítse el az irányítást a vállalat felett.

A Liberty Mediának több, szavazati joggal rendelkező részvényese is van. Közülük egészen a közelmúltig a vállalat alapítója és korábbi elnöke, John Malone volt a legnagyobb, aki cégein keresztül a szavazati jogok 48 százalékát birtokolta. Az összes többi részvényes együttesen 52 százalékkal rendelkezett, közülük a Linonia Partnership LP és a Vanguard Group volt a legnagyobb, egyenként 4,4 százalékos részesedéssel.

Miután Malone nemrég távozott az elnöki posztról, a külső befektetők a jelek szerint lehetőséget láttak arra, hogy megszerezzék az irányítást a Liberty Media, és ezzel a Forma–1 felett. A vállalat november 5-én kiadott közleménye szerint Malone „több kéretlen ajánlatot is kapott harmadik felektől” a részvényeire, ami lépésre késztette a céget.

A Liberty Mediának három részvényosztálya volt: az A sorozat (FWONA tőzsdei jelöléssel), amely részvényenként egy szavazatot biztosított; a B sorozat (FWONB), amely részvényenként tíz szavazatra jogosított; valamint a szavazati jogot nem biztosító C sorozat (FWONK). November elején John Malone „eladott”, pontosabban elcserélt 2,32 millió, „magas szavazati jogú”, B sorozatú részvényt mintegy 600 ezer, „alacsonyabb szavazati jogú”, A sorozatú és hatmillió C sorozatú részvényre. Az eredeti B részvényosztályt megszüntették.

Így már nem John Malone rendelkezik a legtöbb szavazati joggal a Liberty Mediánál. Meghatározó, 48 százalékos szavazati részesedése mintegy 2,6 százalékra csökkent, cserébe viszont nagyobb „szeletet kapott a tortából”: az amerikai milliárdos további 3,7 millió részvényhez jutott.

A Liberty Media az egyetlen meghatározó részvényesre épülő vállalatból olyan céggé alakul át, amelyben az igazgatótanácsnak nagyobb befolyása lesz, a jelentős döntésekhez pedig több részvényes támogatását is meg kell szereznie. Az átalakítást követően a Linonia Partnership LP és a Vanguard Group rendelkezik a szavazati jogok legnagyobb hányadával, egyenként mintegy 8,4 százalékkal.

A Forma–1 kereskedelmi jogainak birtokosa arra számít, hogy a szavazati jogok újraelosztása egyszerűsíti a vállalat irányítását. „Ez segít abban, hogy a jövőben valóban a saját kezünkben tartsuk a sorsunkat” – közölte a Liberty. Ebbe az F1 esetleges eladása feletti ellenőrzés is beletartozik.

A Liberty Media vezérigazgatója, Derek Chang leszögezte, hogy jelenleg nem terveznek eladást. A vállalat további lehetőségeket lát befektetése értékének növelésére. „Továbbra is elsősorban a meglévő üzletágaink növekedésére összpontosítunk. Ahogy korábban is elmondtuk, amikor a tőke felhasználásának egyéb lehetőségeit mérlegeljük, valószínűleg az a legfontosabb számunkra, hogy ezekbe az üzletágakba és a növekedési terveik megvalósításába fektessünk.”

A Liberty Media 2017-ben 4,6 milliárd dollárért vásárolta meg a Forma–1-et, amelynek értéke ma mintegy 28 milliárd dollár. A Liberty ugyanezt a sikert szeretné megismételni a MotoGP-vel is, amelyet nemrég 3,3 milliárd dollárért vont az érdekeltségébe.

Egy másik izgalmas kérdés továbbra is nyitott: kit érdekelhettek Malone szavazati jogot biztosító részvényei, és ezzel a Forma–1? A Liberty szerint Malone több ajánlatot is kapott. Az érdeklődők között valószínűleg ott lehetett Szaúd-Arábia állami befektetési alapja, a PIF is. 2023-ban olyan találgatások láttak napvilágot, amelyek szerint arab befektetők 20 milliárd dollárt ajánlottak a Liberty Mediának a kereskedelmi jogokért.

„A Forma–1 gazdasági felépítése kivételesen jó” – mondta az akkori elnök, John Malone. „Ez egy tőzsdén jegyzett vállalat. Ha valaki annyira belelkesedik, hogy meg akarja venni, és hajlandó többet fizetni érte, mint amekkora értéket az igazgatótanács megítélése szerint teremteni tudunk a részvényeseknek, akkor eladnánk. Ez a lényeg.”