Miközben Antonelli ünnepelt, a háttérbe szorult Russell szó nélkül távozott. Wolff bocsánatot kér

A Mercedesnél még jóval a vasárnapi futam leintése után is ünnepeltek, a csapat egyik tagja azonban hiányzott. George Russell úgy távozott a pályáról, hogy egy szót sem szólt a médiának. A brit versenyzőt láthatóan lesújtották a történtek. Ezen Wolff bocsánatkérése sem sokat változtatott.

Russell egy remekül sikerült időmérő után a második helyről rajtolt, mindössze 0,009 másodperccel maradt le a pole pozícióról, a nyitókörben azonban pozíciókat veszített, és még Kimi Antonelli is elé került, aki csapattársa problémáit kihasználva dobogós helyezést szerzett.

A brit jól kapta el a rajtot, de az egyenes felénél sorra kezdtek elmenni mellette az autók. Az erőforrása egyszerűen úgy döntött, hogy ennyi elég volt. A 3-as kanyarból már a hatodik helyen jött ki. Az Isack Hadjarral történt ütközéssel nyert egy pozíciót, ennek azonban egy tíz másodperces büntetés volt az ára.

„Ember, mi a… Mi volt ez?!” – kérdezte hitetlenkedve a rádióban Russell, aki Spa-Francorchamps-ban már átélte ugyanezt. „Ember, ez hogy lehetséges? Nem, áhh, inkább befogom a pofámat, b*szki!”

Russellnek semmi kedve nem volt beszélni a futam után. Minden versenyzőnek kötelező megjelennie a sajtózónában és interjúkat adnia, Russell azonban gratulált Antonellinek, majd egyszerűen összepakolt és távozott a pályáról. Mivel az FIA nem adott neki felmentést – amire például egészségügyi okból lett volna lehetőség –, a sportfelügyelők 5000 euróra büntették a Mercedest.

„Ma megint teljesen cserben hagytuk” – mondta Toto Wolff a Sky Sports F1-nek adott interjújában. „Egyelőre nem tudjuk, mi történt. Úgy gondolom, itt a győzelemért volt versenyben, aztán jött ez az energiahiány, és tönkretette a futamát.”

A Mexikói Nagydíj bőven táptalajt ad majd azoknak az összeesküvés-elméleteknek, amelyek szerint a Mercedes Kimi Antonellit részesíti előnyben, Russellt pedig háttérbe szorítja. „Két versenyzőnk van, nem egy” – folytatta Wolff, látszólag már előre számítva arra, ami ezután következik.

Malajziában is hasonló reakcióra számított, amikor Russell erőforrása meghibásodott. Ennek elébe menve a kamerák előtt az asztalra csapott az öklével, ám azok az elméletek, amelyeket Wolff szeretett volna elkerülni, ennek ellenére megjelentek a közösségi médiában. Később kijelentette, hogy szerinte az összes összeesküvés-elméletet gyártó emberen lobotómiát végeztek.

„Idén egyszerűen nem működött neki az autó. Aztán jön egy olyan balszerencse, mint a mai, nekünk pedig egyszerűen rendbe kell tennünk ezt neki. Ez nagyon nehéz időszak számára; nagyon-nagyon-nagyon nehéz. Az a célom, hogy biztosítsam neki azt a technikát és támogatást, amelyre szüksége van ahhoz, hogy a bajnoki címért harcolhasson” – hangsúlyozta a Mercedes csapatfőnöke.