Antonelli elismeri, hogy a fejlesztések bizonyos területeken elmaradtak a várakozásoktól
Sona Maleterova/Getty Images
Kimi Antonelli győzelemre vitte a Mercedes továbbfejlesztett csomagját Austinban, hatalmas megkönnyebbülést hozva a csapat garázsába. Két, a helyes irány keresésével töltött hétvége után a mérnökök megtalálták a nyerő receptet. A csapat azonban nem tudta visszanyerni a szezon elején mutatott fölényét. A futam után még Kimi Antonelli is elismerte, hogy az autó bizonyos területeken nem hozta meg a várt előrelépést.
A Mercedes a szezon elején teljesen felülmúlta ellenfeleit. A mezőny legjobb erőforrása egy kiváló autót repített pole pozíciókhoz és győzelmekhez. A szezon előrehaladtával azonban a riválisok továbbfejlesztették autóikat, és fokozatosan ledolgozták a hátrányukat.
A Mercedes őszre tartogatta a nagy fejlesztési csomagját, de amikor az végre megérkezett, vegyes fogadtatásban részesült. Sem Malajziában, sem Szingapúrban nem a csapaté volt a leggyorsabb csomag, Austinban azonban visszatért a győzelem útjára. A mérnökök így egyelőre fellélegezhetnek, bár Kimi Antonelli szerint több kérdés továbbra is megválaszolatlan.
„Azt mondanám, hogy bizonyos területeken még mindig nem hoz annyit, amennyit vártunk, más területeken viszont nagyon jól teljesít” – mondta Antonelli az austini futam után.
„Úgy gondolom, hogy a gyors és közepes tempójú kanyarokban nagyon erős az autó. Jó az egyensúlya. A lassú kanyarokban még mindig küszködünk egy kicsit az első kerekek blokkolásával, de összességében úgy érzem, hogy a csomag végre kezd beválni, és kezdjük látni az eredményeket, valamint a csomag hozta előrelépést” – tette hozzá a leendő F1-es világbajnok.
Vasárnap nemcsak a gyors autó segítette Kimit a győzelemhez, hanem a stratégia is. A Mercedes az egykiállásos stratégia mellett döntött, amit sok csapat még csak fontolóra sem vett. Végül bevált, bár kívülről eleinte szokatlan választásnak tűnhetett.
„Őszintén szólva nem volt túl sok választásunk. Nem volt új lágy gumink, így igazából csak az új közepes vagy a kemény jöhetett szóba” – mondta Antonelli.
„De a közepes nem volt valami nagyszerű. Szerintem ma a kemény volt a legjobb gumi, egyszerűen azért, mert az bírta a legtovább, és ez elég meglepő volt, mert az elmúlt futamokon valószínűleg mindig a lágy volt a legjobb gumi. Szóval igen, kellemes meglepetés volt, és szerencsére nekünk bevált” – tette hozzá Kimi.