A továbbfejlesztett Ferrari diktálta a tempót az első szabadedzésen, de Verstappen szorosan követte

A Ferrari diktálta a tempót az Egyesült Államok Nagydíjának első egyórás szabadedzésén. Charles Leclerc a továbbfejlesztett autóval végzett az élen, megelőzve az előző két nagydíj győztesét, Max Verstappent. Norris és Russell foglalta el a képzeletbeli második rajtsort, így mind a négy élcsapat képviseltette magát az első négy helyen. Mindez izgalmas küzdelmet ígér a hétvége további részére.

A Ferrari új padlólemezt, diffúzort és oldaldobozokat vitt Austinba, hogy növelje a leszorítóerőt és javítsa az autó teljesítményét. Olasz bennfentesek szerint a fejlesztések körönként akár másfél tizedmásodpercet is hozhatnak. Az olasz csapat úgy döntött, hogy ezt már az első szabadedzésen próbára teszi.

Charles Leclerc az új csomaggal körözött, és 1:36.052-es idővel az élen zárta az edzést. Lewis Hamilton a régi változattal öt tizedmásodperccel maradt el tőle, ez a különbség azonban nem tekinthető a két csomag közötti valós eltérésnek. A hétszeres világbajnok körei nem voltak problémamentesek, így számára korántsem alakult ideálisan az időmérőre való felkészülés. A mérnököknek ugyanakkor minden adat a rendelkezésükre áll, így pontosabban meg tudják ítélni, mennyit javult az autó az újításokkal.

Mindenesetre ha Hamilton egy körön belül összerakja a három legjobb szektoridejét, Max Verstappen és Lando Norris mögött a negyedik helyen végzett volna. Azt azonban hozzá kell tenni, hogy a többiek köreiben is maradt még tartalék.

Max Verstappen például 1:35.860-as időt autózott, két tizedmásodperccel gyorsabbat Leclerc-énél, az FIA azonban törölte a körét, mert az utolsó előtti kanyarban túllépte a pályahatárokat. Úgy tűnik, a büntetések és a törölt köridők a hétvége fő beszédtémái közé tartozhatnak. Sergio Pérez kivételével minden versenyzőnek legalább egy körét törölték az első szabadedzésen. Összesen nem kevesebb mint 67 törölt köridőt számoltunk össze.

Ez semmiképpen sem jó hír Kimi Antonellinek, akinek rendszeresen meggyűlik a baja a pályahatárokkal. A Mercedes ráadásul még mindig nem tudta teljesen kiismerni a Malajziában bevetett új aerodinamikai csomagját. Russell és Antonelli csak a negyedik és az ötödik helyet tudta megszerezni.

Az élcsapatok versenyzői foglalták el az első hét helyet, Isack Hadjar viszont csak a 14. lett. A francia pilóta nem tudott teljesíteni egy időmérős szimulációt, részben azért, mert Kimi Antonelli feltartotta a 13-as kanyarban. Így Bortoleto, Lindblad és Lawson is befért az első tízbe.

Az első szabadedzés alatt az FIA megerősítette, hogy az erőforráselemek cseréje miatt Gabriel Bortoleto 20, Franco Colapinto 10, Arvid Lindblad pedig öt rajthelyes büntetést kap.