Pierre Gasly

Pierre Gasly a francia versenyzők azon nemzedékéhez tartozik, amely a 2010-es évek végén és a 2020-as évek elején tette le a névjegyét a Forma–1-ben. A csúcsra vezető útja azonban korántsem volt egyenes. Gasly gyorsan haladt felfelé az utánpótlás-kategóriákban, megnyerte a GP2 bajnoki címét, bekerült a Forma–1 egyik legerősebb csapatához, majd fájdalmas visszaminősítést élt át, amikor visszaküldték annak fiókcsapatához. Ezután újjáépítette pályafutását, amelynek csúcspontját egy szenzációs győzelem jelentette az Olasz Nagydíjon.

A francia versenyző 1996. február 7-én született a normandiai Rouenban. Az autósport már ekkor sem volt ismeretlen a családjában. Nagyszülei is rendelkeztek gokartos és autósportos tapasztalattal, Gasly pedig hatévesen ült először gokartba. Később úgy emlékezett vissza az otthonához közeli pályán megtett első körökre, mint arra a pillanatra, amikor azonnal magával ragadta a sebesség, az adrenalin és a vezetés semmihez sem fogható intenzitása.

A gokarttól a formaautókig

Gasly francia és nemzetközi gokartversenyeken kezdett versenyezni. Tehetsége felkeltette a Francia Autósport-szövetség, az FFSA figyelmét, amely beválasztotta támogatott fiatal versenyzői közé. Már tizenévesen ahhoz a francia tehetséges nemzedékhez tartozott, amely később több Forma–1-es pilótát is adott.

Ebben az időszakban későbbi világbajnoki ellenfeleivel is találkozott. Esteban Ocont már kisgyermekkorától ismerte, utánpótlásévei során pedig olyan versenyzők ellen indult vagy dolgozott együtt velük, mint Charles Leclerc, Max Verstappen és Alexander Albon. A nemzedékén belüli kiélezett versengés fontos szerepet játszott versenyzői fejlődésében.

A francia F4-es bajnokságban mutatkozott be a formaautók között. Első idényében az összetett harmadik helyén végzett, igazolva, hogy a gokartban mutatott gyorsaságát a formaautókba is át tudja ültetni.

Ezután a Formula Renault következett. Későbbi pályafutása szempontjából a 2013-as idény bizonyult döntőnek, amikor megnyerte a Formula Renault 2.0 Európa-kupát. Ez jóval többet jelentett egy sportsikernél. A győzelem biztosította számára a magasabb szinten való folytatáshoz szükséges anyagi hátteret, és jelentősen növelte az ázsióját a fiatal versenyzőket támogató programok szemében.

Gasly ezt követően csatlakozott a Red Bull juniorprogramjához, amely már akkor is több későbbi Forma–1-es pilóta pályafutását támogatta. 2014-ben fellépett a Formula Renault 3.5-ös sorozatba, és második lett az összetettben. Következő állomása a GP2 volt, amely akkoriban a Forma–1 közvetlen előszobájának számító legmagasabb szintű utánpótlás-kategória volt.

GP2-es bajnoki cím és japán kitérő az F1 felé

Első teljes GP2-es szezonjában, 2015-ben még nem tudott harcba szállni a bajnoki címért. Gasly a nyolcadik helyen végzett, a Red Bull azonban kitartott mellette, és a következő évre újabb lehetőséget adott neki.

2016-ban élt is vele.

A Prema Racing versenyzőjeként többek között Antonio Giovinazzival küzdött a bajnoki címért, és GP2-es bajnokként zárta az idényt. Paradox módon azonban a legmagasabb szintű utánpótlás-kategóriában megszerzett bajnoki cím nem hozott azonnali Forma–1-es bemutatkozást.

A Red Bull ehelyett Japánba küldte, ahol 2017-ben a rendkívül erős mezőnyű Super Formula-bajnokságban versenyzett. Fiatal európaiként ez nemcsak új pályák és autók megismerését jelentette, hanem azt is, hogy teljesen eltérő kulturális és műszaki környezetben kellett dolgoznia. Gasly később elmondta, hogy a Japánban töltött időszak rákényszerítette arra, hogy nagyobb figyelmet fordítson a versenyzés műszaki oldalára és a mérnökeivel folytatott pontos kommunikációra.

Japánban is azonnal versenyképes volt. Bajnokesélyesként érkezett a szezon hajrájához, és végül mindössze fél ponttal Hiroaki Ishiura mögött a második helyen zárt. A szezon utolsó, szuzukai futamait a rossz időjárás miatt törölték, így Gasly nem kapott lehetőséget arra, hogy a pályán küzdjön meg a bajnoki címért.

Addigra azonban már megérkezett a hír, amelyre gyermekkora óta várt.

Bemutatkozás a Forma–1-ben

Gasly a Toro Rosso színeiben, a 2017-es Maláj Nagydíjon mutatkozott be a Forma–1-ben. A csapat Danyiil Kvjat helyére ültette be, lehetőséget adva a franciának arra, hogy rajthoz álljon a szezon utolsó szakaszában. Teljesítménye elegendőnek bizonyult ahhoz, hogy a következő évre állandó versenyzői ülést kapjon.

A 2018-as volt az első teljes Forma–1-es idénye, egyúttal a Toro Rosso és a Honda együttműködésének első éve is. Gasly már az év második futamán, Bahreinben negyedikként ért célba. Ez kiemelkedő eredmény volt egy olyan csapattól, amely nem küzdött rendszeresen az élmezőnyben.

Teljesítménye és Daniel Ricciardo távozása a Red Bull Racingtől megnyitotta előtte az utat a gyors előléptetéshez. A 2019-es szezonra Gasly Max Verstappen csapattársa lett a világbajnokság egyik legerősebb alakulatánál.

Ennek pályafutása új fejezetét kellett volna elindítania. Ehelyett a legnehezebb időszakát hozta el.

Red Bull és a fájdalmas visszaminősítés

A Red Bullnál Gasly nem tudott tartósan Verstappen teljesítményének közelébe kerülni. A csapattársak közötti különbség különösen az időmérőkön volt szembetűnő, a Red Bull pedig a 2019-es nyári szünetben a változtatás mellett döntött. Gaslynak vissza kellett térnie a Toro Rossóhoz, helyét Alexander Albon vette át.

Egy olyan versenyző számára, aki alig néhány hónappal korábban élete lehetőségét kapta meg, ez komoly törést jelentett a pályafutásában.

Ezt a nehéz időszakot személyes tragédia is beárnyékolta. 2019 augusztusában Gasly egyik közeli barátja, Anthoine Hubert életét vesztette egy balesetben a spái Forma–2-es futamon. Gasly a következő években többször is beszélt a francia versenyző elvesztéséről, Hubert pedig továbbra is fontos helyet foglalt el az autósporthoz kötődő személyes emlékei között.

A Toro Rossóhoz való visszatérése után azonban Gasly fokozatosan addigi pályafutása legjobb teljesítményei közül kezdett néhányat bemutatni. Ennek jelképes betetőzését a 2019-es Brazil Nagydíj hozta el. A hajrában Lewis Hamiltonnal csatázott, és egy szoros, célvonalig tartó sprint után másodikként ért célba.

Ez volt az első Forma–1-es dobogós helyezése, és egyben bizonyíték arra, hogy a Red Bullnál elszenvedett kudarc nem feltétlenül jelenti élvonalbeli pályafutása végét.

Monza, 2020: a nap, amely megváltoztatta Gasly pályafutását

A Toro Rosso a 2020-as szezon előtt AlphaTaurira változtatta a nevét. Gasly ezzel a csapattal érte el pályafutása legnagyobb sikerét.

A 2020-as Olasz Nagydíj kiszámíthatatlanul alakult Monzában. A biztonsági autó, a büntetések, a futam megszakítása és az esélyesek problémái felborították a sorrendet. Az újraindítás után Gasly olyan helyzetben találta magát, hogy a győzelemért küzdhetett.

A hajrában Carlos Sainz nyomásának kellett ellenállnia. A kockás zászlóig megőrizte az első helyet, és 2020. szeptember 6-án megszerezte első Forma–1-es győzelmét.

Gasly lett az első francia versenyző, aki Olivier Panis 1996-os monacói diadala óta F1-es nagydíjat nyert. Saját maga számára azonban még ennél is többet jelentett a siker. Nagyjából egy évvel azután érkezett, hogy visszaküldték a Red Bulltól, és egy olyan időszakot követően, amikor bizonytalannak tűnhetett a jövője az élvonalban.

Monza egyúttal az AlphaTauri vezéreként is megszilárdította Gasly helyét.

Az AlphaTauri vezére

A következő, 2021-es szezon az egyik legkiegyensúlyozottabb éve volt a Forma–1-ben. Gasly rendszeresen eljutott az időmérő utolsó szakaszáig, az Azeri Nagydíjon pedig újabb dobogós helyezést szerzett.

Az AlphaTauri 142 pontjából 110-et ő gyűjtött az idény során, és a kilencedik helyen zárt az egyéni világbajnokságban. Ezzel bizonyította, hogy monzai sikere nem egyszeri kiugró eredmény volt.

2022-ben azonban visszaesett a csapat teljesítménye, Gasly pedig olyan váltásra szánta el magát, amellyel végleg elhagyta a Red Bull kötelékét. A Toro Rossónál, a Red Bullnál és az AlphaTaurinál töltött évek után elfogadta a francia Alpine ajánlatát.

Új fejezet az Alpine-nál

Gasly a 2023-as szezonra csatlakozott az Alpine-hoz. Első csapattársa Esteban Ocon volt, akit szinte gokartos pályafutása kezdetétől ismert.

Új csapata színeiben már az első idényében megszerezte első jelentős sikereit. A nehéz, esős zandvoorti futamon Gasly harmadikként ért célba, megszerezve első dobogós helyezését az Alpine versenyzőjeként. A belgiumi sprinten is erős eredményt ért el, ahol szintén harmadik lett.

Az újabb dobogó a drámai 2024-es São Pauló-i Nagydíjon következett. Gasly vizes körülmények között harmadik lett a győztes Max Verstappen és csapattársa, Ocon mögött, így az Alpine a második és a harmadik helyet szerezte meg. Gasly az egyéni világbajnokság tizedik helyén zárta a szezont.

A következő idényekben is a francia csapatnál maradt. Legnagyobb diadala helyszínén, Monzában 2026-ban pályafutása újabb mérföldkövéhez érkezett. Az Olasz Nagydíj időmérőjén megszerezte első Forma–1-es pole pozícióját. Sok évvel a bemutatkozása után is képes volt újabb elsőséggel bővíteni eredménylistáját.

Élet a versenyautón kívül

A sport a Forma–1-en kívül is meghatározó szerepet tölt be Gasly életében. Régóta érdeklődik a labdarúgás iránt, szabadidejében pedig golfozott, futballozott, bowlingozott és más versenysportokat is űzött. Interjúiban többször is elismerte, hogy versenyszelleme a pályát elhagyva sem tűnik el.

A labdarúgás az egyik legfőbb szenvedélye. Gasly rajong a sportágért, és 2024-ben a francia FC Versailles labdarúgóklub társtulajdonosa lett.

A divat iránt is egyre nagyobb érdeklődést mutat. Ez részben milánói életéhez kapcsolódik, hiszen a város a divatipar egyik globális központja. Gasly divateseményekre jár, az öltözködést pedig olyan lehetőségként írja le, amellyel az autósporton kívül is kifejezheti kreativitását.

A sport és a testmozgás mindemellett továbbra is természetes része a mindennapjainak. A Forma–1-hez szükséges edzések mellett szívesen fut, kerékpározik, golfozik és űz ütős sportokat.

Visszatérésekre épülő pályafutás

Pierre Gasly nem egyetlen kiemelkedő eredménynek köszönhetően jutott el a Forma–1-be. Bemutatkozása előtt bajnoki címet nyert a Formula Renault Európa-kupában és a GP2-ben, második lett a Formula Renault 3.5-ben, és a bajnoki címért küzdött a japán Super Formula-sorozatban.

Élvonalbeli pályafutását azonban leginkább az határozta meg, hogyan tudott talpra állni a kudarcok után. A Red Bullhoz vezető gyors előléptetése 2019-ben nagyjából fél szezon után véget ért. Ám a Forma–1-ből való fokozatos kiszorulás helyett az első dobogós helyezés, a monzai győzelem, további dobogók, majd később az első pole pozíció következett.

Gasly története így több annál, mint egy utánpótlás-bajnok útja a Forma–1-ig. Egy olyan versenyző története is, aki pályafutása egyik legnehezebb időszaka után képes volt újjáépíteni karrierjét, és fokozatosan biztos helyet vívott ki magának a világbajnokság tapasztalt versenyzői között.