A Williams fejlesztései már elkészültek, mégsem vetették be őket: jövőre tartalékolnak a költségplafon alatt

A Williams nagy tervekkel vágott neki az idei szezonnak, az ambíciók azonban fokozatosan az alkalmi pontszerzésre, végül pedig a puszta túlélésre szűkültek. Brazíliában Carlos Sainz a mezőny hátsó részében autózott. Csapatfőnöke, James Vowles a sajtónak megerősítette, hogy a 2026-os szezon hátralévő része már kizárólag a 2027-es felkészülésről szól.

Az idei szezon mind a teljesítmény, mind a kommunikáció szempontjából katasztrofálisan alakult a Williams számára. Bár kihagyták a szezon előtti tesztelést, és gyengén kezdték az évet, James Vowles és munkatársai kitartottak amellett, hogy a fejlesztések révén a csapat ismét versenyképes lehet.

Ez azonban nem következett be. A fejlesztések alig javítottak a helyzeten, ezért a grove-i alakulat leállította a fejlesztési programot. „Tudatosan nem költöttünk pénzt. Voltak még olyan aerodinamikai fejlesztéseink a szélcsatornában, amelyeket nem vittünk pályára, mert a költségplafon alatt rendelkezésünkre álló keretet valóban a következő évre tartalékoljuk” – mondta Vowles a Sky-nak a Brazil Nagydíj hétvégéjén.

„Ez borzasztóan fájdalmas. El sem tudom mondani, mennyire fájt ott ülni azon a megbeszélésen, és meghozni ezeket a döntéseket, mert az ember egyszerűen nem így gondolkodik. Minden ezredmásodpercet szeretnénk viszontlátni a pályán” – tette hozzá Vowles.

A Williams jelenleg 12 ponttal a kilencedik helyen áll a konstruktőri bajnokságban, és nincs kilátása arra, hogy előrébb lépjen. Ha valamiben még reménykedhet a csapat, az az, hogy továbbra is küszködik az Aston Martin, amely öt ponttal van lemaradva mögötte.

Vowles azt is elismerte, hogy a Williams autói a szezon vége felé akár elkezdhetnek szétesni, mert a csapat „minden alkatrészt a futásteljesítménye határáig használ”. Mindent 2027-nek rendelnek alá, és a mérnökök most már az idei szezon hátralévő részére való felkészülés rovására is dolgoznak. „Az Austinban [és] Mexikóban elvégzett munkánk is a 2027-es felkészülést szolgálta. Az autó és az általunk alkalmazott aerodinamikai fejlesztési folyamatok megértése segít abban, hogy előnyre tegyünk szert” – mondta Vowles.

„Tisztában vagyunk vele, hogy ezzel az autóval jelenleg csak akkor szerezhetünk pontokat, ha mellénk áll a szerencse, és valójában jobban járunk, ha a jövőbe fektetünk” – mondta a Williams csapatfőnöke.