A Mercedes megerősítette: a gumik okozták a brazíliai nehézségeket
Clive Mason/Mercedes
Kimi Antonelli remek helyzetben volt a Brazil Nagydíj elején. A rajt után átvette a vezetést, és jelentős előnyt épített ki. Amikor azonban száradni kezdett a pálya, jöttek a problémák.
Antonelli egy körrel később cserélt kereket, mint a második helyen haladó Lando Norris. Ennek ellenére meg tudta tartani a vezetést. Bár a Mercedes időt veszített a későbbi kiállással, a pozíciót nem bukta el. Ez csak akkor történt meg, amikor Antonelli megpördült az 1-es kanyarban.
Kimi annyira rossznak érezte az autót a slickekre váltás után, hogy váltig állította: megsérült a futómű. Versenymérnöke, Peter Bonnington azonban elvetette ezt a feltevést, és kitartott amellett, hogy a gumik eltérő hőmérséklete okozza a problémákat.
A futam után a mérnökök az adatokat és az autót is megvizsgálhatták, így egyértelmű következtetésre jutottak. „Kimi ugyebár megpördült, mind a négy gumiját elfékezte, ami valamelyest korlátozta a tempóját” – mondta a Mercedes csapatfőnök-helyettese, Bradley Lord a csapat közösségimédia-felületein.
„Nagyon megszenvedtünk, amikor feltettük a száraz pályára való lágy gumikat, majd az utolsó, intermediate gumikon teljesített etapban is. Az autót nagyon-nagyon nehéz volt vezetni, rendkívül túlkormányzott volt, és különösen a lágy gumis etapban nagyon alacsony volt a gumik hőmérséklete” – tette hozzá Lord.
A mérnökök szerint valóban a gumikkal volt gond, nem pedig az autóval. A csapat egyik legmagasabb rangú vezetője szerint nem csak a Mercedes küzdött ilyen nehézségekkel. Interlagosban, ahol kevés a gyors jobbkanyar, problémát jelenthet a bal oldali gumik felmelegítése.
Az eltérő gumihőmérsékletekben látták annak a problémának a kiváltó okát, amely miatt Antonelli megpördült és elveszítette a vezetést. „Emiatt mindkét versenyzőnk, sőt a mezőny más pilótái is úgy gondolták, hogy valami eltört az autójukban. Az elemzés alapján azonban úgy tűnt, hogy egyszerűen a gumik működési hőmérséklet-tartománya alatt voltunk. Időnként sikerült elérnünk ezt a tartományt, de a nyirkos körülmények között aztán ismét kikerültünk belőle, és ez okozta az autó nagyon furcsa, szokatlan viselkedését” – magyarázta Lord.
Az egész csapat nagy örömére a Mercedes a vasárnapi futamon bebiztosította a konstruktőri világbajnoki címet. Normál körülmények között azonban George Russell negyedik és Kimi Antonelli ötödik helye némi csalódást jelentett volna. A W17-essel a második és a harmadik rajthelyet szerezték meg, a verseny jelentős részében pedig ez volt a leggyorsabb autó, ahogyan azt maga Lord is megerősítette.
„Igazán fordulatos verseny volt. Nem gyakran fordul elő, hogy az egyik autód a felvezető körben kicsúszik, és majdnem a falnak ütközik, a másik megpördül a boxutcában, emellett a pályán is több incidensbe keveredtek, mégis sikerül a negyedik és az ötödik helyen célba érni” – mondta Lord.
„Voltak olyan szakaszai a brazíliai futamnak – az elején, az első szett intermediate gumin, majd a száraz pályára való lágy gumikon teljesített etap nagy részében is –, amikor valóban a miénk volt a leggyorsabb autó a pályán” – tette hozzá a Mercedes csapatfőnök-helyettese.
