Antonelli, az újdonsült világbajnok bevallotta: az utolsó körben alig látta a pályát
X/Mercedes
Időbe telik, mire Kimi Antonelli igazán felfogja, milyen hihetetlen sikert ért el. Ez azonban nem jelenti azt, hogy ne hatotta volna meg első bajnoki címe. Antonellit többször is elöntötték az érzelmek, először még a pilótafülkében, a Nagydíj utolsó szakaszában.
Ha felsorolnánk Kimi Antonelli összes olyan rekordját, amelyben szerepel a „legfiatalabb” szó, legalább hat papírlapot töltenénk meg. A bolognai születésű versenyző kevesebb mint két év alatt valami egészen hihetetlent vitt véghez.
Ennél jobb társaságban nem is ünnepelhette volna bajnoki címét. A jelenlegi generáció két legjobb versenyzője, Lewis Hamilton és Max Verstappen állt mellette a dobogón, akik a karjukba is emelték.
„Biztosan bekeretezem ezt a képet, és kiteszem otthon, mert ez egyszerűen hihetetlen pillanat” – mondta Kimi Antonelli. „Ráadásul igazán különleges, hogy ekkora tiszteletet kapok két hihetetlen versenyzőtől, akik történelmet írtak ebben a sportágban. Ez a pillanat örökre velem marad, mindig emlékezni fogok rá. Biztosan bekeretezem a képet, és kiteszem otthon a falra, hogy valahányszor belépek, jól láthassam.”
Sok szurkoló számára Antonelli megkoronázása már alig volt több puszta formalitásnál. George Russellnek és Lewis Hamiltonnak matematikailag még volt esélye a bajnoki címre, ám ez elenyészően csekély volt. Ezzel Antonelli is tisztában volt, a világbajnoki cím gondolata mégis nyomasztotta.
„Austinban sokkal agresszívebb voltam, sokkal inkább a pillanatra összpontosítottam, itt, Mexikóban viszont az időmérőn valamivel feszültebb voltam. Ráadásul nem is vezettem ugyanolyan intenzitással” – ismerte el az újdonsült bajnok. „Ebből a szempontból egyáltalán nem volt könnyű. De most végre bebiztosítottuk a címet, és élvezhetjük a szezon hátralévő részét.”
Vasárnap egyértelműen megmutatkozott az idegessége. „A rajtnál nagyon óvatos voltam, és rengeteg helyet hagytam. Valószínűleg túlságosan is a biztonságra játszottam. Aztán láttam, hogy megvan a tempóm, különösen az első etapban. Tudtam, hogy harcban lehetünk, mert használt gumikon nagyon jó volt a tempónk. A piros zászlóval aztán persze lényegében minden kezdődött elölről.”
Antonelli ráébredt, hogy nem kell visszafognia magát a csatákban. Az 1-es kanyarban megelőzte Charles Leclerc-t, kevés helyet hagyva a Ferrari versenyzőjének. „Abban a pillanatban azt mondtam magamban: »Tudod mit? Többet fogok kockáztatni.« Lehetőségem volt néhány helyet javítani, és a Charles elleni manőver döntő volt abban, hogy dobogóra állhattam.”
„Aztán igyekeztem a végéig közel maradni hozzájuk, és az utolsó etap nagyon élvezetes volt. Azt hiszem, hárman voltunk két másodpercen belül, és mindannyian nyomtuk. Előzni ugyan nehéz volt, de nagyon intenzív és élvezetes csata volt” – folytatta a Forma–1 új sztárja.
Antonelli négy másodperccel Max Verstappen mögött ért célba. „Az utolsó körben visszavettem, mert már nem is láttam a pályát. Elérzékenyültem, és azt mondtam: »Inkább visszaveszek, különben még összetöröm itt az autót!« Jó volt épségben célba érni.”
„Már sírtam. Nem láttam tisztán magam előtt. A könnyeimen át valahogy két Ferrarit láttam, szóval nagyon különleges volt. Rengeteg emlék futott át az agyamon abban a pillanatban, a gokartos időktől egészen mostanáig. Nagyon különleges utolsó kör volt, és amikor átszeltem a célvonalat, mindent kiengedtem magamból, mert éppen az egyik legnagyobb álmom vált valóra” – mondta Antonelli.
Az Ezüstnyilak versenyzője december 11-én, Sanghajban veszi át a bajnoki trófeát. Hivatalosan csak ekkor válik világbajnokká.