Ocon állítólag tettleg bántalmazta csapatfőnökét. Első nyilatkozatában azonban határozottan tagadja a vádat

Minden jel arra utal, hogy a mexikói második szabadedzés volt Esteban Ocon utolsó fellépése a Forma–1-ben. Mondhatni, a francia úgy búcsúzott, ahogyan egész pályafutását is jellemezhetnénk: agresszíven és megosztóan. Távozásának körülményeit látva sokan gyanították, hogy valami nagyon súlyos dolog történhetett…

A mexikói időmérő alatt kezdtek kiszivárogni a részletek arról, mi történt pénteken a Haas garázsában. Ha egy csapat úgy dönt, hogy egy versenyhétvége kellős közepén meneszti a pilótáját, arra nyomós oka kell hogy legyen.

Szerződéses szempontból sincsenek könnyű helyzetben ilyenkor a csapatok. A Haas ugyan nem tervezte megtartani Ocont 2027-re, a szezon végéig azonban érvényes szerződése volt. Alapos indok nélkül aligha lett volna egyszerű egy hétvége közepén elküldeni, hacsak Esteban nem követett el súlyos kötelezettségszegést.

Több forrás szerint azonban pénteken pontosan ez történt. „Csúnya véget ért Ayao Komatsu csapatfőnök és Ocon pénteki találkozója, amelyen akár tettlegességre is sor kerülhetett, bár megkeresésünkre egyik fél sem reagált” – írta a francia L’Equipe.

„A versenyző és főnöke közötti viszony a szezon során egyre feszültebbé vált. Ocon úgy érezte, magára maradt, és nem kap megfelelő támogatást, miközben az autó ingadozó teljesítményével küszködött. Komatsut eközben egyre jobban frusztrálta, hogy versenyzője újra és újra bírálta a csapat munkáját” – írta a francia lap.

Ocon és Komatsu kapcsolata valóban távol állhatott az ideálistól. A japán mérnök már a barcelonai előszezoni teszten is bírálta Esteban előző évi teljesítményét. Amikor a csapat később úgy döntött, hogy nem tartja meg Ocont, Ayao az új versenyzővel kapcsolatos kérdésekre válaszolva többször is hangsúlyozta, hogy mindenekelőtt egy „csapatjátékost” szeretne. Ez egyértelmű üzenetnek tűnt a francia felé.

A mexikói összetűzés tehát a jelek szerint egy régóta húzódó belső probléma kicsúcsosodása volt. „A normandiai születésű versenyző állítólag már pénteken korábban is feszült szóváltásba keveredett versenymérnökével, Laura Müllerrel a Mexikói Nagydíj első két szabadedzésére választott beállítások miatt” – folytatódott a L’Equipe cikke.

„Az összeállítás, különösen a gumik szempontjából, hátrányba hozhatta a pályán. Ez aligha ideális helyzet egy olyan versenyző számára, akinek a végéhez közeledik a szerződése a Haasnál, és akinek égető szüksége van arra, hogy a szezon utolsó futamain meggyőző teljesítményt nyújtson, ha máshol ülést akar szerezni” – tette hozzá a francia lap.

Ha ez igaz, aligha meglepő, hogy Komatsu úgy döntött, azonnal meneszti Ocont. Ha egy versenyző a mérnökének és a főnökének is nekimegy, akár csak szóban, nemhogy tettleg, az indokolttá teszi az azonnali elbocsátást. Ráadásul nem a L’Equipe az egyetlen forrás, amely ilyen állításokat fogalmazott meg.

„Több, rendkívül megbízható, a paddockban kiváló kapcsolatokkal rendelkező forrástól is azt hallottam, hogy Ocon tegnapi összetűzése a csapattal rendkívül csúnya volt. Olyannyira, hogy állítólag tettlegességig fajult, és Komatsut bántalmazták – bár maga Komatsu egyelőre nem erősítette meg az értesüléseket” – írta a tapasztalt Forma–1-es újságíró, Julianne Cerasoli.

„Ez megmagyarázná, miért lépett ilyen gyorsan a csapat. Ocon többé nem versenyez a Haas színeiben” – tette hozzá.

Ocon határozottan tagadja a vádakat

Ha igazak a sajtóértesülések, a francia szombaton egyenesen a repülőtérre ment, és hazautazott. Helyét a tartalékpilóta, Ryo Hirakawa vette át az autóban. A Haasra várhatóan jelentős jogi munka vár a Brazil Nagydíj előtti héten, ami nem kívánt teher a konstruktőri bajnokság hetedik helyének megtartásáért keményen küzdő csapat számára.

Egyelőre nem tudni, ki vezeti majd a Haast Brazíliában. A csapat nem kívánta kommentálni a helyzetet, és azt sem árulta el, ki áll rajthoz a következő hétvégén. Maga Ocon azonban megszólalt.

Szombat este közleményt tett közzé a közösségi médiában, amelyben határozottan tagadta, hogy bármiféle tettlegesség történt volna. Azt ugyanakkor elismerte, hogy a második szabadedzés után nézeteltérés alakult ki.

„Miután a Haas F1 Team a közelmúltban hozott döntésével megerősítette, hogy nem veszek részt a hétvégi Mexikóvárosi Nagydíjon, hivatalosan is reagálni szeretnék a helyzettel kapcsolatos egyes sajtóhírekre és találgatásokra” – írta Ocon.

„Tegnap este a nézőpontok különbsége miatt megbeszélésre került sor az érintettekkel. Bár elismerem, hogy ez megtörtént, határozottan visszautasítok minden olyan hírt vagy állítást, amely szerint bármilyen nézeteltérés rendezése során a fizikai erőszak bármely formájára sor került volna” – jelentette ki a francia.

Határozottan elítélem az erőszak minden formáját, és szilárd meggyőződésem, hogy a nézeteltéréseket mindig professzionálisan, tisztelettel és kölcsönös megértéssel kell kezelni” – írta.

Végezetül megpróbált gátat szabni a találgatásoknak. Meggyőződésünk azonban, hogy ez nem fog sikerülni neki. „Kérek mindenkit, hogy mellőzze a találgatásokat, amíg az ügy rendezése folyamatban van. A további fejleményekről a megfelelő időben tájékoztatást adunk” – tette hozzá Ocon.