A túl sok üzemanyag miatt maradt le Russell a pole pozícióról: a csapat két felkészítő kört tervezett…

George Russell remek teljesítményt nyújtott a mexikói időmérőn, és felülmúlta csapattársát, a leendő világbajnok Kimi Antonellit. Nem arról van szó, hogy George idén ne tudta volna legyőzni a fiatal olaszt, de a teljesítménye nem volt egyenletes. Most ismét abban bízik, hogy az erős mexikói időmérő valami különleges kezdetét jelenti.

Russell mindössze kilenc ezredmásodperccel maradt le a pole pozícióról. Az időmérő után mégis egyértelmű megkönnyebbülés látszott a brit versenyző arcán. George számára a világbajnoki küzdelem gyakorlatilag már eldőlt, most pedig minél több apró sikerre van szüksége ahhoz, hogy ezekre építve 2027-ben erősebb teljesítményt nyújthasson.

Az ilyen napok lelkileg is komoly lendületet adhatnak. „Őszintén szólva az utolsó kör egyáltalán nem volt könnyű. Kicsit ilyen az egész szezonom. Olyan érzésem van, mintha egyetlen átlagos kört sem mentem volna. Vagy borzalmas a köröm, vagy nagyon erős, és ez elég frusztráló” – értékelt Russell az időmérő után.

„Szerintem a Q3 előtt az egész hétvégén egyetlen olyan köröm sem volt, amely alapján úgy tűnt volna, hogy akár az első három helyért harcba szállhatok, nemhogy a pole pozícióért. Az utolsó kör viszont nagyon szépen összeállt. Szeretném pontosan tudni, miért, de erre nincs válaszom. Mindenesetre örömmel elfogadom” – tette hozzá Russell.

Szombaton látszólag nem tudta eldönteni, hogy teljesítsen-e egy plusz előkészítő kört. Az első próbálkozásakor enélkül akart nekivágni a gyorskörnek, de az első szektor végén meggondolta magát. A második próbálkozásakor úgy döntött, rögtön nyomni fogja, és ez be is vált. A csapat azonban egy plusz előkészítő körrel számolt, ezért több üzemanyagot töltött az autóba, ami értékes időbe került George-nak.

„Láttam, hogy Lewis, Charles és Max nem tesz meg előkészítő kört. Mi viszont igen, hogy megfelelő hőmérsékletre hozzuk a gumikat. Ez elég nehéz feladat. Az ösztöneim azt súgták, hogy előkészítés nélkül, már az első körben meg tudjuk csinálni, de a csapat ragaszkodott az előkészítő körhöz, így végül egy plusz körre elegendő üzemanyagot vittünk magunkkal. Tudjátok, ez nagyon kis különbséget jelent, de nagyobbat, mint amennyivel lemaradtunk a pole-ról” – jegyezte meg Russell, aki, mint említettük, mindössze kilenc ezredmásodperccel maradt le az első rajthelyről.

„Utólag mindig arra gondol az ember, hogy ha csak egy körre elegendő üzemanyag lett volna az autóban, nem pedig még egy további körre való is, akkor megszerezhettük volna a pole-t. De nagyon hálás vagyok azért, hogy ebben a helyzetben lehetek, mert nehéz időszak van mögöttünk. És ahogy rögtön az autóból kiszállva is mondtam, tudom, hogy megvan bennünk ez a teljesítmény. Ebben soha nem kételkedtem. Csak azt kell megértenünk, hogy ebben a szezonban miért nem tudjuk ezt olyan következetesen kihozni magunkból, ahogyan korábban sikerült” – mondta George.

A vasárnapi verseny esélyeit latolgatva versenyzőtársaihoz hasonlóan ő is azt hangsúlyozta, hogy nagyon nehéz lesz előzni. A második rajthelyről indulva azonban George ideális helyzetben van ahhoz, hogy az első kanyarban támadjon.

„Szerintem jelenleg nagyon szoros a küzdelem a négy élcsapat között. Az utóbbi versenyeken minden egyes Q3-nak úgy vágunk neki, hogy érzésre a négy csapat bármelyike felé billenhet a mérleg” – mondta Russell.

„Szerintem versenytempóban valószínűleg egy tizeden belül lesz a legjobb hét-nyolc versenyző. Úgyhogy az első kanyar kulcsfontosságú lesz. Nehéz lesz előzni a túlmelegedés és a többi hasonló tényező miatt. Itt, Mexikóban ez mindig így van. De alszunk egy jót, aztán meglátjuk, mit hoz a holnap” – tette hozzá.