Verseny — Beszámoló

Kimi Antonelli első világbajnoki címe immár puszta formalitás. Az olasz szenzáció az Egyesült Államok Nagydíját is megnyerte, miközben csapattársa, George Russell csupán a nyolcadik helyen végzett. A bajnokavatás így Mexikóra marad, ahol Kiminek már csak néhány pontot kell szereznie a végső siker bebiztosításához.

Charles Leclerc a második helyen végzett, miután a versenyző, az autó és a stratégiai stáb egyaránt kiválóan teljesített. A Ferrari közel került a kettős dobogóhoz, ám egy kései VSC véget vetett Lewis Hamilton reményeinek, hogy megtámadja Max Verstappent, így a holland lett a harmadik.

A rosszul rajtoló Red Bullok felborítják a sorrendet

Az első öt helyezett közül egyedül Antonelli rajtolt közepes gumikon, a lámpák kialvásakor azonban semmi jelét nem mutatta annak, hogy ez hátrányt jelentene. Ehelyett Verstappen és Hadjar Red Bullja is újabb gyenge rajtot produkált. Leclerc az első szektorban feljött a második helyre, és Hamilton is közel került ahhoz, hogy megelőzze Maxot.

Verstappen az első kör utolsó szektorában visszavette a második helyet, Antonelli azonban ekkorra már jelentősen elhúzott. A kezdeti helyezkedés után az első körökben megnyugodott a verseny: Antonelli vezetett Verstappen, Leclerc, Hamilton, Hadjar, Russell, Piastri és Norris előtt.

Ebben a szakaszban leginkább Lando Norristól lehetett előzésre számítani, aki egyértelműen gyorsabb volt csapattársánál, Oscar Piastrinál. Ezt a McLaren is így látta, ezért csapatutasítással Landót engedték előre. A sportfelügyelők is közbeléptek: öt másodperces büntetést szabtak ki George Russellre, amiért az első körben elhagyta a pályát, és ezzel előnyhöz jutott.

Az első kerékcserék megtörik a kezdeti egyhangúságot

A 13. kör végén a Red Bull úgy döntött, hogy megtöri az állóvizet, és kihívta Verstappent a boxba. Újabb lágy szettet kapott, amivel a négyszeres világbajnok és csapata elkötelezte magát a kétkiállásos taktika mellett. A Ferrari a következő körben Hamilton kihívásával válaszolt. Ő azonban közepesekre váltott.

Ezután Leclerc és Piastri is kiállt: előbbi közepes, utóbbi kemény gumikat kapott. Norris a 17. kör végén állt ki, és csapattársához hasonlóan keményekre váltott.

A többiek a pályán maradtak, ami azt jelentette, hogy Antonelli a kerékcseréje után Verstappen mögé tér majd vissza. Hadjar és Russell szintén elnyújtotta az első etapját. Ez a változás felpezsdítette a versenyt, a szurkolók pedig élvezhették, ahogy Verstappen és Leclerc áthámozza magát a mezőnyön.

Russell a 22. kör végén állt ki, letöltötte öt másodperces büntetését, és kemény gumikat kapott. Így a kétkiállásos és az egykiállásos taktikát követők csaptak össze. A 24. körre világossá vált, Verstappen melyik megoldást választotta volna szívesebben, amikor gúnyosan így szólt a rádióba: „Köszönöm, srácok, igazán remek stratégia, beragadtam a turbulens levegőbe… ****!”

Antonelli szintén a 24. kör végén állt ki, és Russellhez hasonlóan keményekre váltott. Ezzel egyértelművé vált, hogy nem tervez újabb kerékcserét. Hadjar végül a 25. kör végén érkezett a boxba, miután előtte rövid ideig feltartotta Leclerc-t. Isack keményeket kapott, és csapattársához hasonlóan elégedetlen volt. „Miért vagyunk keményeken?” Amikor közölték vele, hogy ezt tartják a legjobb választásnak, magas hangon kérdezett vissza: „Mi van?”

A féltávnál Verstappen, Leclerc, Antonelli, Hamilton, Norris, Hadjar, Piastri és Russell volt a sorrend. Ekkor már csak Verstappenre, Leclerc-re és Hamiltonra várt újabb kerékcsere. „Biztosan van valami baj az autómmal, vezethetetlen!” – jelentette Max. Tom Hart közölte vele, hogy a csapat lát némi problémát a motorfékkel. Miközben a Red Bull a megoldáson dolgozott, Leclerc és Antonelli egyre közelebb ért.

A második félidőre felélénkül a verseny

A 31. körre az első három versenyző két másodpercen belülre került egymáshoz. Az élen haladó Verstappen kiszállt a csatából, és inkább a box felé vette az irányt, ahol a szerelők nem nyújtották a legjobbjukat: Max kerékcseréje 3,9 másodpercig tartott. Így Antonellin volt a sor, aki a 32. körben megelőzte Leclerc-t, és visszavette a vezetést. Ekkor már ő volt a győzelem toronymagas esélyese.

Küszködő csapattársa, George Russell eközben Piastrit próbálta megelőzni a hetedik helyért. Ez jól szemléltette, mennyire gyötrelmesen alakult számára ez az idény.

Verstappennek közben ismét át kellett verekednie magát a mezőnyön, és hamarosan Hamilton, illetve Leclerc is csatlakozott hozzá. A Ferrari mindkét versenyzője kemény gumikat kapott az utolsó etapra.

A 40. körre mindenki teljesítette a tervezett kerékcseréit. Antonelli, Norris, Verstappen, Leclerc, Hadjar, Hamilton, Piastri és Russell volt a sorrend. A 42. körben Hamilton könnyedén megelőzte Hadjart, és feljött az ötödik helyre. A Ferrari számára innentől sprint következett a célig. Charles és Lewis volt a két leggyorsabb a pályán.

Verstappen továbbra is Norris mögött vesztegelt, és 11 körrel a vége előtt Leclerc is bekapcsolódott a második helyért vívott csatájukba. Először Max támadott, akit lényegében a Charles felől érkező hatalmas nyomás kényszerített lépésre. Verstappen az első kanyarban egy remek manőverrel megszerezte a második helyet.

Verstappen overtakes Norris while defending against Leclerc from behind
byu/50lipaa informula1

Ezután Leclerc következett, aki jóval frissebb gumijainak köszönhetően a 12-es kanyar kijáratán kigyorsítva elment Norris mellett. Jöhetett Verstappen és Leclerc csatája a második helyért. Ez a párharc végül gyorsan és tisztán eldőlt. Charles a 12-es kanyarhoz közeledve elment a Red Bull mellett, és átvette a második helyet.

Antonelli azonban már túlságosan messze járt ahhoz, hogy Leclerc utolérhesse. A Ferrari így is komoly dicséretet érdemelt a kiváló stratégiáért. A jó rajtnak és a taktikának köszönhetően Charles a negyedik rajthelyről a második helyig jutott.

A hátralévő körök legnagyobb kérdése az volt, meddig juthat Lewis Hamilton. Az 52. körben megtámadta Norrist, és könnyedén meg is előzte. Hat köre maradt, és öt másodperc volt a hátránya Max mögött. Valtteri Bottas műszaki hibája azonban keresztülhúzta Hamilton számításait, miután virtuális biztonsági autós szakaszt rendeltek el miatta.

A pályán rekedt Cadillac eltávolításához nehéz munkagépre volt szükség, így a mezőny több körön keresztül csökkentett tempóban haladt. Végül az 56 körös verseny 53. körében indult újra a küzdelem, Hamilton számára már túl későn.

Mindez Kimi Antonelli helyzetén semmit sem változtatott. A fölényben versenyző olasz ismét az egész mezőnyt felülmúlta, és újfent megsemmisítő vereséget mért a csupán nyolcadikként befutó csapattársára. Matematikailag tehát még nem dőlt el a bajnoki cím sorsa, de Kiminek mindössze két pontra van szüksége az idény hátralévő részében. Ha Antonelli legalább kilencedik lesz Mexikóban, akkor is első világbajnoki címét ünnepelheti, ha Russell nyeri a futamot. Ha George nem győz Mexikóban, Kimi eredményétől függetlenül kezdődhet a bajnoki ünneplés.

Kiváló tempójának és a Ferrari remek stratégiájának köszönhetően Charles Leclerc másodikként ért célba a harmadik Max Verstappen előtt. A holland dobogóját nagy valószínűséggel a VSC mentette meg, hiszen a negyedik Hamilton mindössze egy másodperccel mögötte végzett. Mögöttük a csalódott Norris, Hadjar, Piastri és Russell következett. A kilencedik Lawson és a tizedik Gasly minden bizonnyal elégedettebb volt.

A következő hétvégén a Mexikói Nagydíj következik.