Bottas a pályafutását meghatározó telefonhívásra vár? A jövőjéről szólva úgy fogalmazott: a Forma–1-ben bármi megtörténhet

Az Egyesült Államok Nagydíjának hétvégéje előtt az volt az általános vélekedés, hogy már csak a Haas és a Racing Bulls nem véglegesítette hivatalosan a versenyzőpárosát. A Haas még nem erősítette meg Ollie Bearman maradását, bár ez puszta formalitásnak számított, a Racing Bullsnál viszont továbbra sem döntöttek Liam Lawson sorsáról. Austinban azonban Valtteri Bottas jövőjéről is megindultak a találgatások, amelyeknek Marcin Budkowski csapatfőnök és Dan Towriss vezérigazgató nyilatkozatai is további táptalajt adtak.

Amikor Bottas az év elején arról beszélt, hogy 2027-re is szerződése van a Cadillackel, majd szavait az akkori csapatfőnök, Graeme Lowdon is megerősítette, lezártnak tűnt a kérdés. Az Egyesült Államok Nagydíjának hétvégéjén azonban olyan hírek kezdtek terjedni, hogy a Cadillac a váltást fontolgatja.

Előbb Budkowski erősítette meg, hogy még nem döntöttek a 2027-es versenyzőpárosról, majd Towriss még tovább ment: kijelentette, hogy Colton Hertának továbbra is van esélye bekerülni a Forma–1-be, és arra is utalt, hogy nem elégedettek Bottas teljesítményével. „Szerintem a következő hetekben már többet tudunk mondani arról, hogyan alakul a versenyzőkérdés. Checónak és Valtterinek természetesen szerződése van velünk, és nagyon elégedettek vagyunk azzal, amit csinálnak. Valtterinek persze volt néhány olyan futama, amelyen elmaradt a versenytempója a várttól” – mondta Towriss a RACER-nek.

Bottasnak tehát van szerződése, de a Forma–1-ben ez nem feltétlenül jelent bármit is. Az austini verseny után, amelyen ismét a mezőny végén haladt a leglassabb autóval, már kevésbé tűnt biztosnak a dolgában, mint az év elején. Valtteri elég sok mindent megélt már a Forma–1-ben ahhoz, hogy tudja: ebben a világban egy aláírt szerződés sem jelent garanciát.

Arra a kérdésre, kapott-e biztosítékot arra, hogy a következő szezonban is maradhat, Bottas így felelt: „Igen, tavaly, amikor aláírtam. Ismerem a feltételeket.”

„Mármint ez a Forma–1. Tudjátok, ha a tehenek repülni tudnának… ebben a sportban mindig bármi megtörténhet. De egyelőre úgy tűnik, elégedettek azzal, amit nyújtok. Szóval szerintem továbbra is csak ez számít” – tette hozzá a finn versenyző.

A Cadillac eközben már megerősítette, hogy Mexikóban Colton Herta vezetheti az autót az első szabadedzésen. A csapat az előírásoknak megfelelően idén már négy alkalommal adott lehetőséget újoncnak. Herta ötödik szereplése csak egy dolgot jelenthet: a Cadillac újabb pontot akar szerezni neki, hogy hozzásegítse a szuperlicenchez. Ráadásul a Mexikói Nagydíj előtt a csapat új, hosszú távú szerződést kötött Sergio Pérezzel. A csapattársáról nem esett szó.

Nem sok esély látszik arra, hogy Bottas kerekedjen felül a csapattársával vívott idei párharcban. A sok probléma után azonban elutasítja, hogy kettejük teljesítményét érdemben össze lehetne hasonlítani. „Azt mondanám, lehetetlen tiszta képet kapni. Egy ilyen évben, ennyi problémával, ráadásul az a gond, hogy néha mi sem értjük őket teljesen” – mondta Valtteri.

„Szóval még mindig rengeteget kell tanulnunk, de legalább ma úgy tűnt, minden rendben működik, és ezért volt azonos a tempónk Checóval. A háttérben viszont sok minden történt, amit talán nem mindenki lát, például hogy mennyire oda kell figyelnünk a fékek kezelésére, és az összes többi hasonló dologra. Ugyanakkor, ahogy mondtam, időnként olyan problémák is adódtak, amelyeket nehezen tudunk azonosítani” – tette hozzá Bottas.